La Aptitud Cardiorrespiratoria (VO2máx) tiene relación con la prevención del deterioro cognitivo. Más oxígeno, más mente, donde el ejercicio físico tiene un rol importante en la salud cerebral del adulto mayor.
Un estudio publicado en el British Journal of Sports Medicine muestra que una mayor aptitud cardiorrespiratoria en adultos mayores se asocia con la preservación de varias funciones cognitivas que se pueden deteriora con el envejecimiento.
· Esta relación se mantiene independientemente de la edad y del gen APOE4, un factor genético de alto riesgo para el deterioro cognitivo.
· La aptitud cardiorrespiratoria (medida como VO₂máx) puede mejorarse con ejercicio aeróbico regular y ha sido relacionada con menor riesgo de deterioro cognitivo y demencia, aunque no se conocía claramente qué funciones cognitivas específicas se beneficiaban.
· El estudio evaluó a 648 adultos cognitivamente sanos de entre 65 y 80 años (edad promedio: 69 años).
· La VO₂max se midió con una prueba de esfuerzo en cinta rodante, y las capacidades cognitivas se evaluaron con pruebas neuropsicológicas validadas enfocadas en 5 dominios:
- Velocidad de procesamiento
- Memoria de trabajo
- Procesamiento visuoespacial
- Memoria episódica
- Función ejecutiva / control atencional
· El 71% de los participantes eran mujeres, con un promedio de 16 años de educación; el 15% tomaba betabloqueantes.
· El VO₂max promedio fue de 21,68 ml/kg/min (por debajo del óptimo recomendado).
· Entre los 640 genotipados, el 27% eran portadores del APOE4.
· Se observó que:
- La edad avanzada se asoció con peor rendimiento cognitivo en los cinco dominios.
- Una mayor educación se asoció con mejor rendimiento.
- Una mayor aptitud cardiorrespiratoria se relacionó con mejor desempeño cognitivo en todos los dominios, independientemente de la edad o el gen APOE4.
· Esta asociación fue más fuerte en mujeres, personas con menos años de educación y en quienes tomaban betabloqueantes, especialmente en velocidad de procesamiento y función ejecutiva.
· La aptitud cardiorrespiratoria es un factor de salud clave para preservar múltiples funciones cognitivas en adultos mayores, y comprender los factores moderadores puede guiar intervenciones individualizadas de ejercicio para optimizar la salud cerebral en el envejecimiento.
Aunque no se puede afirmar causalidad, los resultados sugieren que tener un VO₂max por debajo del nivel recomendado podría asociarse con un mayor riesgo de deterioro cognitivo, lo que a largo plazo podría traducirse en un mayor riesgo de demencia. Esto refuerza la importancia del ejercicio aeróbico regular como estrategia preventiva en el envejecimiento cerebral saludable
Oberlin LE, Wan L, Kang C, Romano A, Aghjayan S, Lesnovskaya A, Ripperger HS, Drake J, Harrison R, Collins AM, Molina-Hidalgo C, Grove G, Huang H, Kramer A, Hillman CH, Burns JM, Vidoni ED, McAuley E, Kamboh MI, Jakicic JM, Erickson KI. Cardiorespiratory fitness is associated with cognitive function in late adulthood: baseline findings from the IGNITE study. Br J Sports Med. 2025 Feb 3;59(3):167-176. doi: 10.1136/bjsports-2024-108257. PMID: 39658276; PMCID: PMC11790366.
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