Este estudio retrospectivo internacional analizó la mortalidad de 20.286 culturistas varones que compitieron en eventos oficiales de la IFBB (Federación Internacional de Levantadores de Peso) entre 2005 y 2020 (190.211 años-atleta). Se identificaron 121 muertes, de las cuales el 38% fueron muertes súbitas cardíacas (SCD), siendo esta la principal causa.
- Tasa de SCD: 24,2 por 100.000 años-atleta.
- En culturistas profesionales: hasta 193,6 por 100.000 años-atleta, 5 veces más que en amateurs.
- En culturistas que murieron durante o poco después de una competición, la media de edad fue de 34,7 ± 6,1 años.
- En autopsias (limitadas), se encontraron hipertrofia ventricular severa y cardiomegalia, frecuentemente asociadas a uso de esteroides anabólicos (AAS).
- También se reportaron causas no cardíacas (accidentes, suicidios, insuficiencia renal, COVID-19, etc.).
- El 16% de los fallecidos tenía confirmación de uso de fármacos dopantes (PEDs).
Conclusiones prácticas
- Elevado riesgo cardiovascular en culturistas, especialmente profesionales y en etapas de competición activa.
- La principal causa de muerte fue la SCD, frecuentemente asociada a hipertrofia miocárdica y posible toxicidad por anabolizantes.
- El uso de fármacos dopantes es frecuente y se asocia con disfunción ventricular, arritmias, y riesgo aumentado de muerte súbita.
- Es recomendable:
- Cribado cardiovascular regular (ECG, eco, pruebas de esfuerzo).
- Prevención del dopaje, con controles antidopaje reales y sistemáticos.
- Educación psicológica y abordaje de la dismorfia muscular y trastornos mentales.
- Implementación de Desfibriladores en competiciones y entrenamientos.
- La comunidad médica y federaciones deben colaborar en estrategias preventivas específicas y nuevas políticas de salud deportiva para esta población.
Vecchiato, Marco et al. “Mortality in male bodybuilding athletes.” European heart journal, ehaf285. 20 May. 2025, doi:10.1093/eurheartj/ehaf285
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