A veces surgen dudas sobre qué aumentos de carga y qué duración de los escalones conviene establecer para obtener una prueba de esfuerzo válida. Un protocolo fijo, como aumentar 25 W cada 2 minutos, no resulta igual de adecuado para una persona sedentaria de 70 años que para un ciclista entrenado. Esta calculadora gratuita utiliza la edad, el sexo, el peso y la talla para estimar los incrementos más apropiados y conseguir que la prueba tenga una duración cercana a la recomendada.
Mensaje principal
El protocolo de cicloergómetro debe individualizarse para que la prueba dure unos 8-12 minutos.
Las ecuaciones FRIEND permiten estimar los vatios máximos y, de ahí, un incremento orientativo (p. ej., 20 W cada minuto o 40 W cada 2 minutos) que luego se ajusta al paciente.
Contexto
Con un protocolo fijo, la prueba resulta demasiado corta o demasiado larga según el paciente, y en ambos casos se infraestima la capacidad funcional
Base de la evidencia
Ecuaciones del registro FRIEND (de Souza e Silva 2018; Kokkinos 2018); Buchfuhrer 1983; consenso ATS/ACCP 2003; Whipp y Wasserman 1972; Jamnick 2018; Campos 2025.
Aplicación práctica
Para quien indica o realiza ergometrías en cicloergómetro: introducir los datos y el perfil del paciente, la carga inicial y el tiempo deseado, elegir escalones de 1, 2 o 3 minutos y usar el resultado como punto de partida.
¿Qué hace la calculadora?
Funciona en tres pasos.
Primero estima el VO₂máx teórico en cicloergómetro con la ecuación FRIEND, que incluye edad, sexo, peso, talla y modalidad y se derivó en 10.881 adultos sanos (de Souza e Silva 2018, ref. 1).
Segundo, convierte ese VO₂ en vatios máximos despejando la ecuación FRIEND de cicloergómetro, VO₂ = 1,74 × (W × 6,12 / peso) + 3,5, obtenida de 5.100 pruebas máximas; su sesgo frente al VO₂ medido fue del 0,5%, frente al 15% de las ecuaciones del ACSM (Kokkinos 2018, ref. 2). Ambas ecuaciones proceden del mismo registro y de pruebas incrementales máximas, por lo que son coherentes entre sí.
Tercero, reparte los vatios que faltan desde la carga inicial entre los escalones del tiempo elegido y redondea al múltiplo de 5 W más cercano, válido en cualquier cicloergómetro.
Ejemplo: varón sedentario de 60 años, 85 kg y 172 cm. VO₂máx teórico ≈30 mL/kg/min; vatios máximos ajustados ≈182 W. Con inicio en 20 W y eligiendo 10 minutos: 20 W cada minuto, 40 W cada 2 minutos o 70 W cada 3 minutos. La hoja indica el minuto en que se completa el escalón de vatios máximos (10, 12 y 12 min), porque el redondeo y la duración del último escalón alargan algo la prueba.
Carga inicial e incremento: no agotar el cuádriceps
En sedentarios y cardiópatas el factor limitante suele ser la fatiga muscular periférica: una carga inicial o unos incrementos excesivos agotan el cuádriceps antes del límite cardiorrespiratorio, y la prueba se detiene por las piernas. Por eso la calculadora parte de la carga inicial que se elija (por defecto 20 W o el mínimo del ergómetro) y ajusta los vatios máximos según el perfil del paciente, ya que la ecuación FRIEND se hizo en adultos sanos y no incluye la actividad física; además, avisa en rojo si el incremento queda por debajo del mínimo habitual para ese perfil. El consenso ATS/ACCP propone incrementos de 5-25 W por minuto, ajustados para que la prueba dure 8-12 minutos (ATS/ACCP 2003, ref. 4).
| Perfil del paciente | Incremento mínimo orientativo* |
| Sedentario o cardiópata | 10 W/min |
| Algo activo | 15 W/min |
| Activo | 20 W/min |
| Deportista o ciclista | 25-30 W/min |
*Criterio práctico del autor. Con escalones de 2 o 3 minutos se multiplica por la duración del escalón.
¿Escalones de 1, 2 o 3 minutos?
La duración del escalón depende de lo que se quiera medir:
- 1 minuto o rampa: para valorar la capacidad máxima.
- Con escalones más largos, el VO₂ pico y los vatios máximos salen más bajos (Jamnick 2018, ref. 6; Campos 2025, ref. 7).
- La progresión gradual retrasa la fatiga del cuádriceps, lo que la hace útil en sedentarios y cardiópatas.
- 2 minutos: el término medio, habitual en la prueba de esfuerzo clínica (con ECG, sin análisis de gases).
- Deja tiempo para tomar la tensión arterial (TA) y registrar un electrocardiograma (ECG) estable en cada carga, sin alargar demasiado la prueba.
- 3 minutos: para prescribir el entrenamiento en vatios.
- El VO₂ alcanza el estado estable en unos 3 minutos por debajo del umbral (Whipp 1972, ref. 5), así que la carga de cada escalón se parece a la que el paciente podrá sostener entrenando.
- Permite registrar frecuencia cardíaca (FC), TA y Borg por carga.
- Como contrapartida, alarga la prueba y deja pocos escalones si la capacidad es baja.
En la práctica: escalones cortos para medir la capacidad o en pacientes de baja forma física; escalones largos para prescribir o en sujetos activos que toleran pruebas más largas.
Criterio clínico
El error estándar de la ecuación de VO₂máx es de 6,6 mL/kg/min (de Souza e Silva 2018, ref. 1), en torno a ±20% para un VO₂ de 30. Además, se realizó en adultos sanos, por lo que en cardiópatas, insuficiencia cardíaca o pacientes con betabloqueantes tiende a sobrestimar la capacidad.
Quien realiza la ergometría debe adaptar el protocolo al paciente y al objetivo de la prueba. La calculadora ofrece un punto de partida, no un número fijo.
Descargar calculadora Excel de cicloergómetro
Excel gratuito: introduce edad, sexo, peso, talla y perfil y obtén los vatios por escalón para 1, 2 o 3 minutos.
IMPORTANTE
Cómo usarla
• Ordenador (Windows o Mac): ábrela con Microsoft Excel 2016 o posterior y rellena las celdas amarillas.
• Móvil o tablet: descarga la app gratuita de Microsoft Excel, ábrela desde ahí e inicia sesión con una cuenta Microsoft (gratuita). La vista previa del teléfono solo permite ver el archivo, no introducir datos.
• No es compatible con Numbers (Apple): los resultados pueden salir mal.
Referencias
1. de Souza E Silva, Christina G et al. “A reference equation for maximal aerobic power for treadmill and cycle ergometer exercise testing: Analysis from the FRIEND registry.” European journal of preventive cardiology vol. 25,7 (2018): 742-750. Doi:10.1177/2047487318763958
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/29517365
2. Kokkinos, Peter et al. “A new generalized cycle ergometry equation for predicting maximal oxygen uptake: The Fitness Registry and the Importance of Exercise National Database (FRIEND).” European journal of preventive cardiology vol. 25,10 (2018): 1077-1082. doi:10.1177/2047487318772667
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/29692203
3. Buchfuhrer, M J et al. “Optimizing the exercise protocol for cardiopulmonary assessment.” Journal of applied physiology: respiratory, environmental and exercise physiology vol. 55,5 (1983): 1558-64. doi:10.1152/jappl.1983.55.5.1558
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/6643191
4. American Thoracic Society. and American College of Chest Physicians. “ATS/ACCP Statement on cardiopulmonary exercise testing.” American journal of respiratory and critical care medicine vol. 167,2 (2003): 211-77. doi:10.1164/rccm.167.2.211
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/12524257
5. Whipp, B J, and K Wasserman. “Oxygen uptake kinetics for various intensities of constant-load work.” Journal of applied physiology vol. 33,3 (1972): 351-6. doi:10.1152/jappl.1972.33.3.351
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/5056210
6. Jamnick, Nicholas A et al. “Manipulating graded exercise test variables affects the validity of the lactate threshold and VO2peak.” PloS one vol. 13,7 e0199794. 30 Jul. 2018, doi:10.1371/journal.pone.0199794
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/30059543
7. Campos, Alice D et al. “One-minute stages are optimal for maximal exercise testing in endurance male and female athletes.” Clinics (Sao Paulo, Brazil) vol. 80 (2025): 100829. doi:10.1016/j.clinsp.2025.100829