En muchos centros sanitarios, alcanzar el 85% de la frecuencia cardíaca máxima teórica (FCMT) se ha convertido en la señal para terminar la ergometría. La evidencia muestra que ese hábito subestima la capacidad funcional y puede dejar isquemia sin detectar.
Mensaje principal
La prueba de esfuerzo debe finalizar por agotamiento fisiológico del paciente o por criterios clínicos de seguridad —síntomas, signos, hallazgos electrocardiográficos— y no por alcanzar el 85% de la FCMT. El motivo es que buena parte de los cambios isquémicos aparecen por encima de ese umbral, se subestima la capacidad funcional y la frecuencia cardíaca máxima real alcanzada.
Contexto
Hasta un 40% de los laboratorios acreditados por el ICANL (laboratorios estadounidenses acreditados en cardiología nuclear) usan el 85% de la FCMT como criterio principal de finalización (Jain 2011), pese a que esa fórmula (220 − edad) varía ±12 lpm entre sujetos de la misma edad (Fox 1971).
Aplicación práctica
Para cardiólogos, especialistas en rehabilitación cardíaca y personal de laboratorios de ergometría: no detener la prueba solo por alcanzar el 85% de la FCMT; continuar hasta el agotamiento fisiológico del paciente o hasta un criterio sintomático, hemodinámico o electrocardiográfico, mientras la seguridad del paciente lo permita.
Base de la evidencia
Guía ASNC 2026; Jain et al. 2011 (J Nucl Cardiol); Sirico et al. 2019 (Eur J Prev Cardiol); Heimann et al. 2025 (Ann Noninvasive Electrocardiol); Fox et al. 1971 (Ann Clin Res).
¿De dónde sale el 85%?
La fórmula FCMT = 220 − edad procede de un metaanálisis de 351 estudios previos (18.712 sujetos) y tiene una variabilidad de ±12 lpm entre sujetos de la misma edad; además subestima la FC máxima real en mayores de 60 años (Fox 1971, ref. 5). No es, por tanto, un valor individual fiable.
Detenerse en el 85% esconde isquemia
En un registro de 306 pacientes remitidos a ergometría, el 69% siguió ejercitándose más allá del 85% (hasta una media del 101% de la FCMT) y un 17% nunca lo alcanzó. En otra cohorte de 300 pacientes con ECG positivo, solo el 62% tenía depresión del ST isquémica al llegar al 85%, frente al 100% en el pico del esfuerzo; los METs alcanzados también fueron menores (7,3 frente a 10,6) (Jain 2011, ref. 2). Un estudio con angiografía coronaria como referencia encontró que la sensibilidad de la depresión del ST pasaba de 29,2% con FC <85% a 62,5% al superarlo (Heimann 2025, ref. 3). Y en 460 adultos sanos llevados hasta el agotamiento voluntario, terminar en el 85% habría dejado sin detectar casi la mitad de los eventos electrocardiográficos y el 35% de las anomalías cardiovasculares diagnosticadas después (Sirico 2019, ref. 4).
Además, interrumpir la prueba precozmente impide conocer la FC máxima real alcanzad e infraestima la capacidad funcional del paciente.
El criterio es el paciente, no un número
En la cohorte del programa de Ferrari, la percepción subjetiva de esfuerzo (escala de Borg ≥17; OMNI ≥8) fue el parámetro más consistente para definir el final de la prueba, con independencia del % de FCMT o de METs alcanzados (Sirico 2019, ref. 4).
¿Entonces cuándo se detiene? La guía ASNC 2026 refiere:
la prueba debe limitarse por síntomas —fisiológicos, que son el final normal (agotamiento, fatiga de piernas, disnea proporcional al esfuerzo), o patológicos (angina moderada-severa, disnea desproporcionada, mareo)— o por un criterio objetivo (depresión del ST >2 mm, arritmia sostenida, respuesta tensional anómala); no solo por un porcentaje de frecuencia cardíaca (ASNC 2026, ref.1).
Bibliografía
- Lane Duvall W, Skali H, Aggarwal NR, et al. 2026 ASNC guideline for stress testing in single-photon emission computed tomography (SPECT) and positron emission tomography (PET) myocardial perfusion imaging. J Nucl Cardiol. Published online September 8, 2026. doi:10.1016/j.nuclcard.2026.102970 https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/42710612/
- Jain M, Nkonde C, Lin BA, Walker A, Wackers FJ. 85% of maximal age-predicted heart rate is not a valid endpoint for exercise treadmill testing. J Nucl Cardiol. 2011;18(6):1026-1035. doi:10.1007/s12350-011-9454-0 https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/21922347/
- Heimann J, Schramm T, Grauduszus M, Joisten C. Examining the Effects of Different Exertion Levels and Reference Standards on the Diagnostic Accuracy of Exercise ECG for Detecting Coronary Artery Disease – A Pilot Study. Ann Noninvasive Electrocardiol. 2025;30(1):e70042. doi:10.1111/anec.70042 https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/39707636/
- Sirico F, Fernando F, Di Paolo F, et al. Exercise stress test in apparently healthy individuals – where to place the finish line? The Ferrari corporate wellness programme experience. Eur J Prev Cardiol. 2019;26(7):731-738. doi:10.1177/2047487318825174 https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/30674206/
- Fox SM 3rd, Naughton JP, Haskell WL. Physical activity and the prevention of coronary heart disease. Ann Clin Res. 1971;3(6):404-432. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/4945367/